A indústria do petróleo e do gás tem algumas das infra-estruturas mais complexas e de manutenção mais elevada de qualquer sector, com literalmente quilómetros de condutas que têm de ser mantidas em condições excelentes para uma produtividade máxima. Realizar uma inspeção visual da linha é praticamente impossível, especialmente se tiveres em conta que a corrosão e a corrosão podem ocorrer tanto no interior como no exterior da tubagem.
Felizmente, os operadores e inspectores podem tirar partido da tecnologia de fuga de fluxo magnético (MFL) para lhes proporcionar uma forma rápida e relativamente fácil de detetar quaisquer falhas ou defeitos que possam existir na tubagem. Através da utilização da tecnologia de pigagem MFL, as empresas de petróleo e gás podem manter um olhar atento sobre alguns dos seus activos mais importantes e evitar problemas graves.
Como funciona o sistema MFL Pigging?
Pigging é o processo de utilização de uma ferramenta especializada chamada pig, que é inserida na tubagem e transportada juntamente com o fluxo de fluido ou gás. Em muitas aplicações, este processo é utilizado para limpar o interior do tubo, mas com a utilização de um pig inteligente também pode ser utilizado para testes não destrutivos e inspeção de condutas.
Um porco MFL está equipado com ímanes potentes que geram um campo magnético à volta do tubo à medida que este o atravessa. Os sensores colocados no exterior do tubo são utilizados para detetar quaisquer anomalias no campo. As alterações na quantidade de fluxo magnético que se desprende do metal à medida que o porco MFL atravessa a tubagem indicam tipicamente áreas em que o estado do metal se alterou devido a picadas, fissuras, erosão ou corrosão. A sensibilidade do equipamento é tal que os operadores podem detetar as dimensões exactas das anomalias para acompanhar a progressão de qualquer deterioração da integridade da tubagem.
Vantagens da Pigagem MFL na Inspeção de Condutas
A utilização da inspeção MFL para condutas está generalizada em todo o sector do petróleo e do gás, e por boas razões. A utilização desta tecnologia para inspecionar tubagens oferece uma vasta gama de vantagens para os operadores, incluindo:
- Menos tempo de paragem: Como a ferramenta de inspeção pode ser introduzida no interior da tubagem enquanto está a ser utilizada, não é necessário interromper a produção. Os operadores podem continuar a trabalhar normalmente enquanto a inspeção MFL está a ser realizada.
- Elevada precisão: A deteção de fugas de fluxo magnético é um método extremamente preciso de inspeção de condutas, graças à sensibilidade da tecnologia utilizada. O software avançado analisa os dados para fornecer aos operadores medições detalhadas e precisas do estado da tubagem, para que possam tomar as decisões mais informadas sobre manutenção e reparações.
- Maior eficiência: Uma ferramenta MFL pode percorrer uma tubagem a alta velocidade sem qualquer perda de precisão nos dados que produz. Além disso, o software é capaz de fornecer uma análise imediata dos resultados, pelo que não é necessário esperar por um relatório para tomar decisões.
- Versatilidade excecional: Esta tecnologia pode ser utilizada em condutas de líquidos e de gás com o mesmo elevado nível de desempenho. Serve também para detetar perdas metálicas numa vasta gama de condutas, sem necessidade de adaptações para diâmetros variáveis, velocidade média ou pressão interna.
- Integrações: Outra vantagem crucial da pigagem MFL é que pode ser combinada com outras tecnologias de inspeção sem interferência. Isso significa que os operadores podem combinar vários processos numa única operação e reduzir o número de execuções de ferramentas que precisam realizar.
Como é que a pigagem MFL se compara a outras técnicas de inspeção
A fuga de fluxo magnético é uma das duas principais metodologias de ensaio não destrutivo que um operador de tubagem pode empregar. A outra é o teste ultrassónico (UT), que utiliza ondas de ultra-sons para detetar quaisquer alterações na espessura do metal à medida que uma ferramenta UT passa através do tubo. Cada método tem os seus pontos fortes, como a capacidade melhorada do UT pigging para detetar a espessura total das paredes do tubo. Por outro lado, a tecnologia MFL pode geralmente ser utilizada com caudais mais elevados e faz frequentemente um melhor trabalho na deteção de pequenos defeitos. A escolha do método correto implica compreender as qualidades da tubagem específica e qual o objetivo da inspeção.
No entanto, uma das principais vantagens da pigagem inteligente é que podem ser integradas várias tecnologias de inspeção ao mesmo tempo. Os testes MFL e os testes ultra-sónicos podem ser combinados para serem realizados em simultâneo, dando a um operador de condutas a flexibilidade de escolher as metodologias que fazem mais sentido para a infraestrutura e os activos em questão. A utilização de uma combinação de métodos de teste ao mesmo tempo significa que os operadores podem compensar as deficiências de cada método individual sem a necessidade de efetuar vários testes individualmente.
O papel dos ensaios MFL na manutenção e segurança das condutas
A relativa facilidade e conveniência da tecnologia de pigagem MFL fazem dela uma ferramenta essencial para manter as tubagens a funcionar da forma mais eficiente e segura possível. A sua capacidade de detetar defeitos e anomalias de forma tão rápida e fácil significa que os potenciais problemas com uma tubagem podem ser detectados e tratados antes de terem a oportunidade de evoluir para algo mais grave. Isto não só evita tempos de paragem dispendiosos e a potencial perda de produção, como também serve para aumentar a segurança no local. A utilização de MFL para inspeção em linha ajuda a evitar rupturas inesperadas nas condutas e outras falhas de equipamento que podem colocar os trabalhadores em risco e prejudicar o ambiente. Ao realizar testes MFL regularmente, os operadores podem garantir que os seus activos continuarão em boas condições de funcionamento durante o máximo de tempo possível.
A pigagem MFL tornou o trabalho do sector do petróleo e do gás muito mais fácil, dando aos operadores informações precisas e acionáveis sobre o estado das suas infra-estruturas sem sacrificar a eficiência ou a produção. Graças às suas capacidades excepcionais e económicas, há todos os motivos para acreditar que a inspeção MFL continuará a ser uma pedra angular da indústria num futuro previsível e mais além.